У горностая тонкое, удлиненное, чрезвычайно гибкое тело, короткие лапки и узкая голова. Летом спинка и бока у него коричневые, а горло, шея, грудь и брюшко белые. Зимой он весь белый, как первый снег, только конец хвоста всегда черный, что отличает его от ласки. Взрослый самец горностая, обитающего в Амуро-Уссурийском крае, весит от 100 до 170 граммов. Самки легче самцов почти в два раза. Длина тела горностая достигает до 32 см.
В Приморье горностай очень редок, в Приамурье встречается чаще, но и здесь малочислен. Южная граница ареала проходит через средние течения Селемджи, Буреи, Кура и Урми. На Сихоте-Алине аревл виде клина простирается к югу вдоль главной водораздельной оси до 44 градуса северной широты. Сплошное распространение горностая характерно лишь для северной части Сихоте-Алиня и левобережья Приамурья. В Приморье он живет небольшими колониями, разделенными обширными необитаемыми пространствами. Очень редко горностая приходилось встречать в бассейнах Маргаритовки, Малиновки, в верховьях Уссури. В южной части Приморья этого зверька, можно сказать, нет. Чаще всего горностай обитает по долинам рек, протекающим через пихтово-еловые и лиственничные леса левобережья Амура, в приозерных редкостойных лесах и зарослях кустарников. В сплошных горных лесах очень редок, но охотно заселяет молодой лес на гарях или лесосеках. Это лучшие для него места. Но и здесь на десяток квадратных километров редко приходится более десяти зверьков.
На Сихоте-Алине горностая больше в северной его части. На Бикине горностая гораздо меньше, еще меньше далее к югу.
Горностай шныряет повсюду. Он хорошо лазает по деревьям, легко и быстро плавает, свободно передвигается в снежных толщах, каменистых россыпях. На своем пути он ничего не оставляет без внимания, и вся его энергия направлена к одному: найти добычу.
Основа питания горностая - мышевидные грызуны, но иногда он ловит пищух, белок и даже зайцев. Горностай очень смелый, ловкий, весьма подвижный зверек. Убивает он гораздо больше, чем ему нужно для еды. Нередко в его кладовых можно найти несколько десятков мышей и полевок, заготовленных про запас.
Смелость горностая такова, что он может вцепиться в морду собаки или броситься даже на человека. У этого по-своему необыкновенного зверька мгновенная реакция и птичья стремительность в движениях. Были случаи, когда он по палке или веслу, которым его хотели ударить, в мгновение ока "взлетал" вверх и оставлял на лице обидчика кровавые раны.
Горностай размножается один раз в год. В помете бывает до 16-18, но чаще шесть-восемь детенышей. Крохотные живые комочки, весящие несколько граммов, всего через два месяца становятся взрослыми. Самочки в этом возрасте или еще через месяц уже оплодотворяются, а через восемь-девять месяцев (в развитии зародышей у них есть такая же латентная стадия, как у соболя) щенятся.
Человеку горностай не полезен, ни вреден. На сельскохозяйственных землях его очень мало: там господствует колонок.
(По материалам книги хабаровского писателя-натуралиста
С.П. Кучеренко "Звери у себя дома" 1979г.)
Материал взят с сайта ДЦК "Соболь"
Зевс и Европа
